Dalam lima puluh tahun terakhir tebing Yosemite yang berada di Sierra Nevada Amerika Serikat, menjadi magnet bagi para penjelajah dan penggila tebing. Mereka datang untuk menantang batu yang tinggi menjulang dan menyendiri dalam kesunyian. Film Valley Uprising mengisahkan tentang revolusi panjat tebing Yosemite.
Tebing Yosemite yang berkarakter telah mengukir gaya hidup bohemian para pemanjat yang menantang maut. Sebuah candradimuka yang telah menghasilkan tokoh panjat tebing paling berani dan gila di Amerika.
Api yang dikobarkan para pemanjat antar generasi terus disambung hingga tiga generasi. Melalui persaingan, tragedi, kemenangan, dan seni panjat tebing, Yosemite telah berkembang melampau imajinasi manusia.
Film dokumenter Valley Uprising yang rilis tahun 2014 ini, dibintangi oleh legenda panjat Yosemite seperti Dean Potter, Alex Honnold, Lynn Hill, Jim Bridwell, Royal Robbins, Warren Harding, Yvon Chouinard, John Bachar, Chongo Chuck, dan banyak lagi.
Sutradara Peter Mortier dan Nick Rosen menampilkan visual dokumenter yang menarik. Selama 90 menit, penonton akan disuguhkan dengan dokumentasi foto dari tahun 1950-an yang diolah menjadi seperti bergerak. Visual ini yang membawa penonton merasakan kegilaan para pemanjat di Yosemite dari berbagai sudut pandang.
Untuk membantu menghidupkan film yang hanya mengandalkan gambar (foto), Sender Film selaku production house film ini, meminta bantuan ahli grafis Barry Thompson, yang disebut Rosen sebagai seorang jenius dalam hal grafis bergerak dan menghidupkan foto-foto ini. Barry menciptakan nuansa hidup dalam foto dan gerakan dengan teknik yang menarik.
Film ini terbagi menjadi tiga sesi, yaitu The Golden Age, The Stonemasters, dan The Stone Monkeys. Masing-masing sesi menceritakan Yosemite dari sudut pandang pemanjat di tiap periode. Tiap periode memiliki ciri khas dari visual yang berbeda.
The Golden Age (1955 – 1970)
Pada periode ini dokumentasi mengandalkan foto dan kumpulan berita di koran. Ditampilkan dengan teknik editing yang didramatisir untuk membawa penonton lebih merasakan nuansa saat itu.
Film ini secara umum menceritakan tiga generasi awal dari gerakan panjat tebing di Yosemite. Pertama, Golden Age, yang ditentukan oleh duel 14 tahun Royal Robbins dan Warren Harding untuk pengukuhan siapa yang terbaik dan tercepat memanjat tebing.
“Terus terang kami terpikat oleh adrenalinnya,” kata Robbins, yang menjadi ikon panjat tebing Amerika. Ia menyelesaikan pemanjatan selama lima hari pada ketinggian 2.000 kaki di Northwest Face of Half Dome pada tahun 1957.
Lalu persaingan muncul setahun kemudian, tepatnya 1958, setelah Harding mulai mencoba memanjat tembok El Capitan, 1.000 kaki lebih tinggi dari Half Dome. Harding berambisi mencapai puncak El Capitan dengan sekali jalan, namun nyatanya ia memanjat dengan tangga nilon yang memungkinkannya melakukan beberapa perjalanan dari dasar lembah, dan baru berhasil setelah 18 bulan. Jalurnya itu dikenal dengan sebutan The Nose.
Tidak sampai disitu, puncak ketegangan antara Robbins dan Harding terjadi pada tahun 1970, ketika Harding bersama Dean Caldwell berusaha untuk mendaki Dawn Wall. Drama panjat tebing paling ikonik dalam sejarah Yosemite terjadi di masa ini.
Setelah melakukan pemanjatan selama 28 hari dengan cuaca yang ekstrem dan upaya evakuasi Harding dan Dean oleh regu penyelamat dibatalkan, akhirnya mereka berdua mencapai puncak dan disambut oleh puluhan wartawan.
The Stonemaster (1973 – 1980)
Kisah Harding menginspirasi banyak pemanjat untuk turut merasakan keanggunan batu yang menjulang di Yosemite. Medio 1973-1980, wajah Yosemite berubah dengan kehadiran Jim Birdwell beserta komplotannya.
Pada era ini Jim Birdwell memperkenalkan teknik baru ke dalam olahraga dan mempopulerkan free climbing, yang hanya mengandalkan tangan dan kaki di atas batu untuk memanjat hingga ke atas. Peralatan yang digunakan untuk mencegah jatuh ke dasar tebing.
Penggambaran Yosemite era Stone Master dalam film ini turut menghadirkan nuansa psikedelik yang sedang populer di masa itu, terutama bagi mereka yang senang berada di pinggiran. Jim Bridwell sebagai pimpinan mereka yang terkenal gila, bahkan masih sempat-sempatnya menggerus acid atau LSD (semacam zat psikotropika yang membuat otak berhalusinasi).
Dean Fidelman, salah satu anggota Stonemaster yang pernah memanjat bersama Bridwell menceritakan saat ia sedang pasang jalur panjat, Bridwell dengan santainya menekan acid di tebing.
“Terserah kamu, yang penting kamu sudah saya iket. Kalo mau pakai acid, silakan.” Kata Dean Fidelman mengenang Bridwell.
Selain itu, di masa ini juga diceritakan kisah Lynn Hill, sosok perempuan yang lahir di era ini dan tumbuh bersama dengan cerita tebing Yosemite sebagai legenda, yang berhasil menorehkan sejarah di dalamnya. Bahkan awal 1990-an, ia mendapat sorotan dunia sebagai perempuan pertama yang melakukan pemanjatan tanpa alat di The Nose El Capitan.
Dokumentasi foto yang merekam kegiatan pemanjatan di Yosemite era ini sangat ajaib, bahkan tragedi jatuhnya pesawat dari Colombia di danau Merced yang membawa ratusan bal marijuana tahun 1977, dapat ditampilkan dengan visual yang sangat epik dan konyol.
Baca Juga: Gunung Yoshinoyama, Tempat Terbaik Melihat Bunga Sakura Bermekaran
The Stone Monkeys (1998 – Sekarang)
Cerita revolusi panjat tebing Yosemite berpindah ke sesuatu yang lebih berani dan liar di masa Monyet Liar. Batas-batas dalam dunia panjat tebing diterabas hingga mencapai sesuatu yang paling tidak terbayangkan sebelumnya.
Pelopor kelompok ini adalah Dean Potter asal New Hampshire. Bersama dengan Sean Leary, Potter berhasil mencapai rute 3000 kaki dalam waktu 2,5 jam, dan ia melajutkannya ke El Capitan dan Half Dome dalam satu hari seorang diri.
Lalu hadir Alex Honnold, pria asal California yang hidup di dalam camping bus berhasil memecahkan rekor di Yosemite untuk pertama kalinya. Ia berhasil memanjat tiga tebing besar di Yosemite hanya dalam 18 jam.
Pemanjatan tebing tanpa alat bantu sudah menjadi hal yang biasa dilakukan di Yosemite sejak 1990-an awal. Bagi para gerombolan Monyet Liar, kehidupan mereka di Yosemite bukan lagi perkara teknis pemanjatan, tapi bagaimana mereka harus lebih cekatan dalam menghadapi otoritas di kawasan taman nasional itu yang menghambat kegiatan memanjat mereka.
Selain menceritakan tentang periode tiga generasi panjat tebing di Yosemit, Valley Uprising juga menampilkan sisi taman nasional sebagai objek wisata, yang menurut Stone Monkeys dianggap sebagai sesuatu yang mengganggu.
Bagi para pemanjat tebing, Yosemite adalah rumah. Wisatawan yang hadir sebagai tamu hanya membuat rumah para pemanjat menjadi tidak nyaman. Itulah sebabnya, antara pemanjat dan penjaga hutan seperti kucing dan tikus yang tidak pernah akur.
“The Stone Monkeys, mereka mencoba untuk hidup seperti yang kita lakukan 30 tahun lalu. Dan itu sepenuhnya bertentangan dengan hukum dan peraturan. Mentalitas yang sepenuhnya menguasai Yosemite, saya tidak tahu bagaimana mereka melakukannya,” jelas John Long.
Hari-hari kebebasan para pemanjat tebing di Yosemite berakhir ketika Chongo Chuck diusir dari kawasan itu. Bagi The Stone Monkeys, sosok Chongo Chuck adalah pembimbing sekaligus guru yang masih setia memberikan petuah di Yosemite. Ia juga yang mengenalkan para Monyet Batu slacklining.
Revolusi panjat tebing Yosemite menemukan titik mentok. The Stone Monkeys menggabungkan teknik free climbing dengan base jumping, yaitu memanjat tebing tanpa alat bantu dan turun dengan cara melompat menggunakan parasut. Inilah teknik dengan tingkat paling tinggi dalam olahraga panjat tebing.
